北京时间3月12日，NBA赛季中迎来了火箭队与掘金队的较量。最终，火箭以93-129的比分遗憾败北。尽管火箭是背靠背出战，但他们在攻防两端的表现实在让人失望，尤其考虑到掘金近期的状态不佳，火箭的低迷表现显得更加明显。全场比赛，火箭的外线三分球表现惨淡，33次出手仅命中4球，命中率仅为12.1%，创下了赛季新低。更令人沮丧的是，火箭还在比赛中频频出现失误，总计达到15次，这也是输掉比赛的直接原因。
掘金队在这场比赛中的防守策略十分明确，他们主动让火箭投三分。结果火箭没有抗住这一考验，反观掘金则抓住机会，特别是布劳恩和约翰逊在外线的爆发，使得火箭更加难以应对。约翰逊在这场比赛中9投6中，得到了17分，而布劳恩则10投8中，贡献19分，两人合力命中6记三分球，掘金因此成功拿下胜利，并顺利攀升至西部第五的位置。
尽管火箭依旧稳居西部第三，但他们与湖人队的差距微乎其微，同时球队的进攻状态令人担忧。火箭的弱点愈加明显，其他球队势必会加大针对性防守。尽管如此，史密斯在比赛中表现出色，反复为球队贡献力量，最终取得11分、7篮板和2助攻的成绩，特别是在外线有一次三分命中，若非他的努力，火箭的输球分差可能会更大。
然而，这场比赛的失利背后更让火箭感到无奈的是杜兰特赛后的发言。他表示，掘金的防守策略无疑是在赌火箭的投篮能力，而火箭却未能让对方为此付出代价。杜兰特指出，尽管队伍有空位机会，但投篮的准星却不稳定。可见，这也是火箭惨败的重要原因，当机会出现时未能把握，球队输球的确难以辩驳。同时，乌度卡在更换策略上的无能为力，让球队更显束手无策。
火箭当前面临的问题已经持续多时，其实这正是放大了外界对他们的质疑。由于球队缺乏组织进攻的能力，若杜兰特遭到包夹，火箭常常陷入无解的境地。而一旦其他球员状态低迷，敌手只需加大对杜兰特的防守力度，火箭的局势便进一步恶化。虽说以往火箭可以依赖防守赢得比赛，但失去了亚当斯后，球队在篮板上的劣势愈发明显，内线防守的缺陷更是凸显无遗。因此，火箭在本赛季想要有所作为，显得极为困难，这便是火箭目前最大的无奈所在。